Название: Город ангелов
Автор: Reno
Категория: slash, angst, drama
Рейтинг: NC-17
Персонажи/пары: автор, Джей/Шенн
Предупреждения: первая и третья части написаны от лица автора, вторая часть – Jared’s POV
От автора: впервые я написала такой большой фанфик, так что всем, кто сможет дойти до конца, воздушный поцелуй! Комментарии приветствуются

Часть 3 «Музыка»

1.
Молчание разливалось в тишине вечера. Кафе давно опустело, и официантка время от времени поглядывала на нас, одиноко сидящих за столиком в углу, достаточно нетерпеливо. Ничего, мы скоро уйдём, и вы сможете закрыть своё заведение.
Я с излишней внимательностью изучала останки кофе, плескавшиеся на дне моей белой фарфоровой чашки.
- А что было потом? – не глядя на Джареда, спросила я.
- А что потом? – он словно очнулся после сна. – Ничего. Я не видел Шенна с тех пор. Я знаю, вообще-то, где он живёт, мне Томо говорил – они с Мэттом к нему иногда ходят. Но я никогда бы не решился прийти к нему. Думаю, он меня просто убьёт.
«Ха, - подумала я. – Как же, как же»
- Ты никогда так и не сходил к нему? - удивлённо переспросила я. – Но я слышала, у тебя есть группа. Что же теперь?
- Да всё нормально с группой! – нетерпеливо перебил он меня. – Мы просто нашли нового барабанщика...
Теперь я смотрела на него. Он снова старался говорить беспечно, но меня не провести, особенно после его истории. Теперь он не теребил салфетку, или пакетик с сахаром. Он сидел, немного сгорбившись, смотрел попеременно то в окно, то на скатерть стола. Но в нём теперь осталась только печальная усталость.
- Да, он не так уж и плох, - опять болтовня. – Он хорошо играет.
Он уже чуть ли не тряс меня за плечи, потому что в моём взгляде должно было быть явное недоверие.
- Он ещё и парень хороший! – кричал Джаред мне в лицо. – Он весёлый...
Он неожиданно затих, закрывая лицо руками.
- У меня такое ощущение, - проговорила я. – Что я знакома с тобой всю жизнь.
Он даже поднял голову от неожиданности. И заулыбался. Мне же было как-то не слишком весело.
- Почему? – с любопытством спросил он.
Я проигнорировала этот вопрос, вставая с деревянного стула.
- Уже поздно. Мне пора. Что-то мы засиделись.
- Ты далеко живёшь? Я провожу.
- Недалеко, Джей. Машину я бросила около офиса, так что придётся идти пешком.
- Пешком, - прошептал он, снова, вероятно, вспоминая свой долгий-долгий путь домой.
- Ага, - кивнула я, доставая кошелёк.
- Эй, а ты меня, похоже, не уважаешь, - отметил Джаред, глядя на деньги. – Я в состоянии заплатить.
- Ну, уж нет, - категорично отказалась я.
Мы вышли во влажный воздух улицы. Свет фонарей, отражавшийся в лужах дождевой воды, был похож на разлитое растительное масло или бензин. У меня сильное воображение, поэтому я старалась обходить их, хотя в туфлях и так вовсю хлюпало. Ступая на тротуар, я подумала, что сейчас мне нужны только две вещи: ванна, полная горячей воды, и тёплая кровать, чтобы проспать, по меньшей мере, десять часов. Молчание стало привычным.
Мы шли достаточно медленно – а куда, в сущности, торопиться? Сегодня пятница. Завтра – суббота. И сейчас совершенно не имеет значения, что понедельник всё равно неизбежно настанет. Мы шли, минуя фонари.
- Холодно, - проговорил Джаред тихо.
Я не ответила.
У него ведь есть шарф. Вот мне действительно несладко – ноги промокли насквозь. Ничего, я справлюсь. Это совсем не проблема по сравнению, например, с глобальным потеплением. Или так устало бьющимся сердцем, которое уже само не знает, чего хочет. Словно от него – Джареда – осталась только внешняя оболочка, а внутри лишь поддерживающие кости скелета, чтобы плоть не развалилась на куски. А где та часть, чей вес, по утверждению одного фильма, составляет ровно 21 грамм? Не знаю, на месте ли она...
- Что это? – слышу удивлённый возглас Джареда за спиной и оглядываюсь.
Ну, да, мы почти пришли – вон, через метров тридцать – большой фонарь около моего дома, помню, как-то на День благодарения там перегорела лампа, и Алексу пришлось забираться на такую высоту, потому что у коммунальных служб был выходной, и никто не пожелал прийти и помочь. Ммда, а без фонаря сидеть не было никакой радости – темень была такой плотной, как чёрная драповая ткань, из которых шьют пальто.
- У тебя ведь есть пальто с красной подкладкой? – задала я самый несуразный в моей жизни вопрос.
- Подожди, что мы тут делаем? – прервал меня Джаред.
- А?
Мы уже подходили к калитке, ведущей в типичнейший «садик» подобных домов – достаточно большая площадка, на которой растёт только короткая травка, именуемая «газон», эта площадка прошита асфальтовой иглой дорожки, ведущей к дому...
- Как мы оказались в этом районе?
Я никак не могу вникнуть в суть вопроса:
- А чем тебе так не нравится это район?
Он смотрит на меня как-то странно.
- Вообще-то, это один из самых престижных и дорогих районов...
Как же чертовски нетактично!
- Да?- прикидываюсь я глупой девчонкой.
- Ага, - продолжает Джаред. – И что мы сейчас здесь делаем? Ты ведь собиралась домой...
- Да, - теперь пришло моё время. – И вот, когда я почти дома, ты начинаешь говорить какие-то странности.
Я специально дразнила его, хотелось посмотреть на реакцию.
- Ты – почти дома? – удивился он.
- Да, - указала я на свой дом за деревянным забором. – Я тут живу. Прошу любить и жаловать...
- Ха, - усмехнулся он. – Ты меня разыгрываешь? Как ты можешь тут жить? Здесь ведь проживает больше половины голливудских звёзд.
Какой сноб!
- И что? – уже с раздражением проговорила я. – Это что, мешает мне жить здесь? Вовсе нет, поверь! Мне тут отлично живётся. Правда, иногда папарацци принимают меня за звезду, но я быстро разубеждаю их.
- Но... – пробормотал он, видимо, уже понимая, что наговорил лишнего. – Мой дом находится через три от твоего.
- Отлично, - кивнула я, проходя в свой «сад». – Спасибо, что проводил. Кстати, Джаред, ты не забыл, что ты мне ещё должен за этот внеочередной сеанс?
Он уже должен был понять, что я основательно разозлилась, потому что, войдя в дом, я закрыла дверь, пожалуй, слишком резко, так, что эхо от удара дерева о металлическую раму звучало в доме ещё несколько мгновений.
Да, а ещё считала, что он ближе «к народу», чем все эти celebrities, которые разгуливают по этой улице день-деньской, а журналисты охотятся за ними, как за дичью в лесу, ради какой-то жалкой заметки «Анджелина Джоли купила в супермаркете консервированную спаржу от такой-то кампании»... Ох, бред.
Дома было хорошо – не смотря на то, что я была зла – не имеет значения, находится ли он рядом с домами «Их величеств тех, кто иногда прогуливается по студиям Голливуда» или же на отшибе крошечной деревушки. Так хорошо быть здесь. Просто быть.
На автоответчике Алекс интересовался, где я до сих пор пропадаю, затем мой временный начальник приглашал на неформальный обед (ещё чего!), затем кто-то ещё... Запись всё не кончалась, поэтому я изменила своё первое решение дослушать всё до конца и отправилась наверх, чтобы скинуть с себя пропитанную городским воздухом и сигаретным дымом одежду и почувствовать кожей бархатистость такни велюрового халата. Как и было обещано – горячая ванна с пеной! Восторг! Восторг!
Не было сил читать перед сном, не было сил смотреть что-то по телевизору, не было сил думать. Поэтому желание поспать заслонило своей могучей спиной все остальные мелкие и ненужные «желаньица». Глаза закрылись сами собой. Сначала меня посетил короткий сон «пяти минут», но затем всё переросло в большую размытую темноту сна.
***
Вздрогнув, я ощутила прохладное касание ветра. Вообще-то, ветер был тёплый, просто из-за капелек пота на лбу я не могула этого почувствовать. Ладони тоже были влажные. Кожа пропиталась влагой – чёрт, что же так трясёт, словно в лихорадке! Около минуты спустя мозг начал восстанавливать обрывки чего-то: ночной кошмар – это знакомо всем. И, конечно же, каждый твердит, что всё было «словно на самом деле» и «совершенно реально». Что ж – и я такое скажу. И даже не из-за пресловутого «стадного чувства», а просто потому, что мне на самом деле было страшно. Обычно, когда мне снятся дурные сны, я словно наблюдаю за действием со стороны. В этот же раз всё было по-иному – я была в центре событий, и мне это совсем не понравилось. Когда просыпаешься после такого, кажется, что несколько мгновений сон всё ещё не отпускает тебя – тебе приходится прикладывать усилия, чтобы сознание поняло, наконец, - всё уже кончилось, и продолжения не будет.
Сон утекал, как вода. Я уже толком не помнила, что видела, осталось лишь ощущение наполовину испарившегося страха, неприятного осадка или чего-то подобного. Можно было бы лечь, удобно устроившись, и снова заснуть. Но холодная простыня и влажная наволочка подушки не прибавляли комфорта, поэтому я встала с кровати, переждав секундное головокружение, и, накинув халат, спустилась вниз, в гостиную. Везде, конечно, было темно. Не боюсь темноты. Раньше боялась до ужаса. Но теперь не боюсь. Что сломало этот страх? Я не в курсе.
Пройдя в коридор, я одела первые попавшиеся мне ботинки и открыла дверь в пустоту ночной улицы. Тишина – а, кстати, который час? Наверное, около трёх. Заперев дверь, я не спеша побрела по тротуару. Прохлада безжалостно убила остатки сна. Я прошла не слишком много, когда оказалась у двухэтажного дома, который был немного похож на мой, хотя и несколько больше. Через три от моего... Интересно. Пройдя по дорожке, выложенной декоративным камнем, я поднялась на крыльцо. Над дверью висел фонарь, но он не был включён. Словно хозяин притворялся, что отсутствует. Помедлив, я всё-таки решилась постучать. Стук вышел гулким и совсем невразумительным. Но через некоторое время я услышала шаги внутри. И не спросили, кого там принесло глубокой ночью. Ручка повернулась, открывая проход в темноту коридора.
- Привет, - проговорил Джаред как ни в чём не бывало. Словно я и не подняла его с кровати в три ночи. Или сколько там было на часах?
- Ночной кошмар, - коротко сообщила я. Он кивнул.
Даже не удивился.

2.
В кармане халата как нельзя кстати нашлись вишнёвые сигаретки, поэтому теперь, сидя на холодном крыльце, я с удовольствием затягивалась ароматным дымом, который, наверное, вскоре пропитает мои лёгкие настолько, что там вырастит вишнёвый сад.
- Курить вредно, - сказал Джаред, царапая каким-то камнем бетонную ступень.
- Ага, - сказала я, выдыхая дым ему в лицо.
- Тебя это не слишком волнует, - отметил он.
- Ага, - повторила я.
Что-то этой ночью у меня пробелы в вокабуляре. Хотя, ведь я не знаю, вообще-то, что твориться в другие ночи, когда я спокойно сплю, так что глупо бы было пытаться сравнить. Господи, какая ерунда лезет в мою туманную голову!
- А что приснилось? - старался он поддержать беседу.
Какой смысл? Я тут просто посижу немного, ладно? А потом уйду. Не стоит стараться и изображать гостеприимство.
- Не помню, - призналась я.
- Так всегда, да? – продолжил он. – Никогда не помнишь, что было, но ощущение чего-то жуткого остаётся.
Ха, прописные истины.
- Да, - решила я на этот раз не говорить так полюбившееся мне этой ночью «ага». – Точно так.
- Знаешь, а потом всё равно вспомнится. Спонтанно, - проговорил Джаред как-то немного печально.
- Да? – на этот раз я удивилась.
Он кивнул.
- Как-то так бывает.
Фраза повисла в воздухе, потому что отвечать на неё не было смысла. Диалог прекратился. Два человека сидят тёмной сырой ночью на бетонном крыльце, рискуя заморозить себе почки. Молчат – что ещё более глупо. И зачем я здесь, в сущности?
- Я, кстати, не спал, - неожиданно прервал тишину Джаред.
Я кивнула. Уже догадалась.
- У меня, вообще-то, часто бессонница, - признался он, как будто я спросила его об этом.
- Плохо, - ответила я.
- Да.
Снова тишина. Как-то очень странно проходит наша незапланированная встреча: долгие паузы прерываются короткими бесцельными и бессмысленными замечаниями.
Луна сегодня, как половинка апельсина – ровная и какая-то рыжая. Забавно.
- Я тут вспомнил, что немного не закончил ту историю.
Я посмотрела на него с интересом. Намеренно утаил что-то? Может, не стоит рассказывать, а, Джей?
- Я, знаешь, после всё-таки вернулся домой. Через пару дней. И там уже никого не было. А в комнате было пустынно. Представь, он даже мебель вывез, а ведь всего два дня прошло.
Как необычно!
- Ну, может, это не так уж и странно, - протянул он, видя мою реакцию, а, точнее, её отсутствие.
Может, ближе к делу?
Волнение. Понимаю.
- Вообще-то, после того, как я обнаружил в доме полное отсутствие Шенна, мне как будто стало легче. Но это ощущение было ложным, - проговорил он.
Дальше.
- Это было самообманом, потому что с каждым проходящим часом я ощущал внутри увеличивающуюся пустоту, которая грозилась сожрать меня со всеми потрохами.
Собраться с мыслями.
- И тогда, чтобы не впасть в отчаяние, я просто взял и отправился в один из этих ночных клубов, ты знаешь.
Я покачала головой, потому что хотела, чтобы он сам всё рассказал.
- Ты знаешь, только почему-то не хочешь признаваться. Ты ведь видела меня там тогда.
Что ж...
- Сначала это был просто ночной клуб, где я смог слегка выпить. Хотя, вряд ли это можно так назвать, потому что после этой «лёгкой» выпивки я едва стоял на ногах. Затем простые ночные клубы сменились другими. И узнав эту странную размытую боль пополам с полной потерей самообладания по причине обладания тобой кем-то совсем другим, я основательно подсел на неё. Я словно превратился в наркомана, только мне не нужны были таблетки, шприцы и порошки. Мне просто нужен был секс – жёсткий и жестокий порой. Просто чтобы вытиснить эту боль изнутри, выдавить её по капле, как кровь или яд, и не важно, оставались ли синяки на коже после очередной оргии, мне было всё равно. Главное, что на утро я приползал домой без сил, и никакие сны меня не беспокоили. Помнишь «Реквием по мечте»? Я стал похож на героя, которого сыграл. Ведь зависимость бывает разной. Моя – вот такая.
Я не знала, по правде, что сказать. Потому что он выложил всю эту правду передо мной и разрешил делать с ней всё, что моей душе угодно. Только это и оказалось самым сложным.
- Знаешь, это ведь продолжается уже так долго, - задумчиво продолжил он, отбрасывая камень в траву. – И столько чужих мне людей, которым плевать на мои чувства, страхи, мысли, бесстрастно владело моим телом, что, по сути, не так уж и ценится, и мне было всё равно. А тот человек, что мне небезразличен, не желает забирать мою душу, хотя я и готов принести ему всё на золотом блюде...
Меня так неожиданно потянуло в сон, что я даже испугалась: не слишком приятно встретиться лбом с каменной ступенью.
- Почему ты молчишь? – раздельно проговорил Джаред.
Я вздохнула, отгоняя сон.
- Ах, да, я тебе ещё должен за недавний вечер, - неожиданно вспомнил он. – И, кстати, вот эта наша беседа тоже должна быть оплачена.
- Нет, - ответила я.
- Почему это? – даже как-то разозлился он. – Ты ведь выслушиваешь меня сейчас, хотя и не обязана.
- Вообще-то, я сама пришла. И ещё: я не девала тебе никаких советов, а, значит, не помогала. За что же брать деньги?
- Но ты ведь собираешься мне помочь? Прямо сейчас? Скажи что-нибудь, чтобы обнадёжить меня, ты ведь психолог!
- Даже если это будет неправдой?
- Даже так.
- Я скажу тебе, но денег за это не возьму. Ты должен пойти, наконец, к своему брату, потому что хватит прятать внутри себя все эти слова, которые ты говоришь мне. Скажи их ему – это будет куда лучше. Пообещай мне, что завтра ты пойдёшь к нему. Ты сказал, что знаешь, где он живёт.
Тишина. Теперь роль «человека – который - молчит» взял на себя Джаред.
- Не молчи, - предложила я. – Скажи это прямо сейчас: я пойду к Шенну и расскажу ему...
- Нет. Ничего не выйдет.
- Ха. Нет ничего невозможного.
- Не тебе так говорить, - жёстко проговорил он.
Ага! Так мы ещё и умеем быть колючими! Мистер Лето, меня этим не испугать.
- Ну, уж нет, - я тоже перешла не более суровый тон. – Ты пойдёшь. Потому что сидя здесь, ты промёрзнешь до костей и никогда ничего не сможешь сделать.
- Ты права, здесь холодно.
Упрямец.
- Это было образным выражением. Не говори, что не понял, - едко проронила я.
- Угум.
- У каждой истории должен быть конец. Не думай, что ты – исключение.
Ну, думай же, что ответить. Хорошенько думай, чтобы убедить меня.
Молчание.
Ничего не приходит в голову? Значит, я выиграю, Джей.
- Так ты пойдёшь?
- Мне... страшно.
Нелегко. Ох, не легко тебе далось это сказать, правда?
- Это естественно, - уже спокойно.
- Но так не должно быть.
Пфффффф.
- Ты боишься показаться слабым – вот в чём твоя проблема.
Мдааа.
- Нет.
Не спорь.
- Да.
Можно так поговорить до утра. Содержательно: да – нет – да – нет...
Пора бы давно избавиться от штампов. Если тридцатилетний человек смотрит мультфильмы, это ещё не значит, что он даун, если мужчина признаётся в своём страхе, это ещё не говорит о его инфантильности, если...
- Ты мне не поможешь?..
Чего?!
Если парень просит о помощи, это ещё не значит, что он – тряпка.
- Ты не пойдёшь со мной?
Тааак.
- Джей...
- Так и знал, - пробормотал он.
- Ты не думаешь, что в таком вопросе немного неуместно привлекать людей со стороны.
Я – человек со стороны. Пойми же, что я никто в твоей жизни.
- Ты – не чужая.
Ха! А кто же я?
- Мне нужна твоя поддержка.
Это моя работа. Но работа – это не моя жизнь. Пойми.
- Мне нужна твоя помощь.
Но, Господи, ведь это не моя проблема, Джей!
- Хорошо.
- Я пойду завтра к Шенну... на расстрел.
- Нет. Ты пойдёшь туда за спасением.
- И ты со мной.
- И я с тобой.
Не переступай через себя и свои принципы.
- И ты со мной.
- Вроде того. Только я не собираюсь держать тебя за ручку, когда ты будешь объясняться с братом.
- Издеваешься?
- Да. Надо же тебя взбодрить.
Молчание.
Ну, думай, размышляй...
- Я домой пойду.
Молчание.
- Ухожу.
- Уходи.
Начинало светать. Так мне и не удалось поспать.

3.
Ох, как же нехорошо.
Стоило мне переступить через порог дома, как сильнейшее головокружение, словно мешок с песком, ударило по моей голове. Шатаясь, как пьяная, я пыталась ухватиться хоть за что-то, чтобы не упасть, но ни к чему хорошему это не привело. Дело закончилось шумным падением и ударом головой о ручки двери. Потирая мгновенно возникший синяк, я, так и не поднявшись на ноги, достигла большого зеркала в гостиной. С досадой созерцая ссадину, я бросила взгляд на часы: десять минут шестого. Замечательно. Хорошо, что сегодня суббота: по крайней мере, есть ещё два дня для того, чтобы выспаться. Поднявшись, я прошла в кухню и вынула из морозилки пакет со льдом, затем поставила на плиту кофеварку.
Набор повседневных, обычных движений – только бы отвлечься от всего. Любовь делает нас сумасшедшими. Навсегда.
Хорошо, что меня ещё не постигла такая участь. Надеюсь, я никогда не буду причинять боль людям, которых я люблю. Надеюсь... А что будет на самом деле?
Я натуральным образом заснула на диване в гостиной, приложив ко лбу лёд, но вскоре запах гари разбудил меня – кофеварка прогорела основательно. Пришлось выбросить: эмаль уже было не спасти, к сожалению.
Через минуту я вспомнила, что ещё вчера оставила машину у офиса: значит, придётся ходить пешком или ловить такси – занятие в выходной день неблагодарное. Так. А зачем мне такси? Я куда-то собралась?.. Ах, да! Джаред просил пойти с ним к брату. До чего же я дошла – от этого меня и предостерегал мой учитель, да, тот самый, что покончил с собой. Никогда не переступать черту. Думается, я уже прошла по этой опасной дороге слишком много, чтобы развернуться и попробовать найти путь назад.
Часы отсчитывали секунды – их тиканье вдруг стало невыносимо навязчивым.
По мозгам.
Вот я снова жду.
Жду.
И жду опять.
Но ничего не происходит. Поэтому я сама встаю с дивана, иду к двери, и мне уже кажется, что в неё стучат, но это всего лишь тиканье, невозможное, непрекращающееся ни на миг, часов, которые, похоже, поставили целью свести меня с ума.
Скидываю халат, разыскиваю старые кроссовки, джинсы, свитер и плащ и выхожу на улице, уже живую, уже оживлённую, словно пчелиный улей. Да, наверное, уже часов десять, я не знаю – теперь из вредности не смотрю на циферблат. Иду. Одетая, как последний бродяга, среди этих вычурных в свете дня домов, где за каждой дверью кто-то подаёт кофе в постель, кто-то начинает ежедневную уборку... Но они, к счастью, не обращают на меня никакого внимания. Ну, и ладно.
Три дома вниз – ещё один точно такой же, как и все в округе, только намного более печальный. Никто не увидит эту сиреневую ауру грусти невооружённым глазом, да, что уж таить, и я её не вижу. Просто я знаю, что творилось за этими стенами полтора года назад. Глупо. Но и это было выходом.
Второй раз за такой короткий период стучу в дверь. И жду. Снова слышу шаги. Снова скрипят петли, которые давно пора бы отремонтировать.
- Привет.
Удивления нет.
- Привет. Идёшь?
- Куда?
Удивление есть.
Как переключающиеся сигналы светофора: красный – зелёный.
Кстати, зелёный – цвет надежды.
- Не помнишь?
- Я думал, мне это приснилось.
***
Мы оказались в совершенно другом конце города Ангелов. Да, какие уж ангелы – их тут и не было никогда. Или были? Наверное, они уже слишком давно потеряли свои небесные крылья.
Жаль.
Небо было затянуто серыми тучами, которые не обещали ничего большего, чем противный моросящий дождь. Потратив довольно-таки большую сумму, мы прибыли на место – по крайней мере, в этом меня убеждал Джаред. Честно говоря, я в этом районе не была уже слишком давно, чтобы что-то помнить, как бы странно это не звучало. Всегда неосознанно держишься места, где живёшь, работаешь, где просто часто бываешь. А потом, видя тот же самый город, но лишь другую его часть, опять же неосознанно не принимаешь её – просто потому, что это не то место, где ты привык быть. Здесь тебе всё кажется неправильным, нелепым, неуютным. И ты не стараешься себя переубедить.
- Эй, - дотронулся Джаред до моего плеча.
Я даже вздрогнула от неожиданности. Просто на миг ощутила себя в полном одиночестве.
- Да? – через мгновение отозвалась я.
- Ты не волнуешься?
В точку. У него, наверное, хорошо развита интуиция.
- Нет.
Стоило мне лишь ответить, как я почувствовала, что кончики пальцем едва заметно дрожат. Почему? Я не знаю. Сейчас я иду куда-то, увижу кого-то. Только это всё, правда, совершенно ничего для меня не значит. Но, тем не менее...
- Нет, - повторил он, глядя в серое небо. – А я – да.
- Это естественно... – начала я свою любимую фразу, но Джаред посмотрел на меня странно.
- Ты немного врёшь, наверное, - едва усмехнувшись, сказал он.
- Нет, - нетерпеливо дёрнула плечом я.
На душе скребли кошки. Сложно, слишком сложно возвращаться порой – особенно, если отсутствовал так долго. Нас сейчас пропитывала до мозга костей одно чувство – чувство возвращения, знакомое многим людям. Спокойно!
- Нет, ну, зачем ты меня в это втянул?.. – пробормотала я чуть слышно.
И почему я способна переживать чужую боль так сильно? И почему я трясусь над всем этим чёртовым миром и беспокоюсь о его спокойствии?..
Лестница, добротная, прокрашенная, вела на второй этаж обычного американского коттеджа-дуплекса с двумя входами для двух разных арендаторов.
- Томо говорил, что Шенн живёт на втором этаже. Не люблю я такие лестницы, - проговорил Джей.
- Знаешь, наверное, тебе уже давно хотелось сюда прийти, - вздохнула я, закутываясь в пальто: стало как-то прохладно.
- Это потому что океан здесь ближе, - заметил моё движение Джаред.
- Так я права?
- Наверное.
- Потому что у тебя был адрес, ты его, наверное, даже специально записал со слов своих друзей, хотя...
- Нет.
- Ладно.
- Пойдём.
- Будешь падать с лестницы, держись за меня, - с жалкой улыбкой проговорила я.
- Не буду. А то упавших будет двое.
Дверь была обита чем-то вроде искусственной кожи чёрного цвета.
И звук удара потонул в поролоне подкладки. Тихо. Мне вдруг послышался плеск волн.
«-Мы говорили с океаном».
«-Ты говорил с океаном».
Не из-за этого ли он выбрал такое место?
Дверь распахнулась слишком резко, чтобы я смогла отскочить. Поэтому получила по руке и ноге. Джаред оказался проворнее меня. А, может, просто каждый его нерв был напряжён до предела, и реакция была гораздо лучше моей.
- О, я дико извиняюсь, - в меня упёрся взгляд пары зелёно - карих глаз. Мужчина передо мной был примерно моего роста, одет в джинсы и какую-то майку. За его спиной я разглядела полностью собранную ударную установку. Человек смотрел прямо на меня, ещё не уделив внимания Джею.
- Ничего. Это было не самым худшим за этот день, - я знала, что говорю всякую ерунду, но остановиться не могла. Мне вдруг стало страшно, хотя до этого момента я лишь чувствовала лёгкое волнение. Мне стало страшно от самого ожидания: сейчас он повернёт голову в сторону Джареда, и что-то будет.
- Ещё раз прошу прощения. И – чем могу помочь?
- Мне – ничем, - решилась я.
- И? – он продолжал смотреть на меня, хотя я усиленно кивала головой вправо. Наверное, он подумал, что у меня какое-нибудь редкое нарушение нервной системы.
- Ничего, - с глупым видом ответила я, развернулась и, протиснувшись мимо Джея, подошла к ступеням.
Шенн, а это, вероятно, был он, проводил меня взглядом, и – подумать только! – обнаружил Джареда, который стоял, прислонившись к стене, и невидящим взглядом изучая что-то вдалеке.
Молчание.
Только не молчите. Иначе я свалюсь с этой чёртовой лестницы.
- Шеннон, - Джаред отвлёкся, наконец, от пристального изучения «чего-то».
Молчание. Хороший ответ на отсутствие вопроса.
Вздох. Не мой.
- Ты тут зачем? – вот и Шенн заговорил.
Только фраза для первой встречи за полтора года не слишком подходящая.
Я повернулась, чтобы проверить, правда ли в нём до сих пор эта досада, эта злость, что там ещё?
И с облегчением увидела, что он с силой вцепился в перила, так, что костяшки пальцев побелели.
- Я к тебе, - бессмысленный разговор продолжался.
- Зачем?
- Потому что больше не смогу... без тебя.
- Жил же полтора года. И дальше...
Ох, ну, прекрати же! Что ты говоришь. Хватит так глупо защищаться от неизвестно чего.
- Не смогу. Не смогу. Не...
Я определённо слышу шум океана. Мне хочется на побережье. Мне хочется вдохнуть свежего воздуха, потому что здесь стало невыносимо душно.
Знаешь, я вижу в твоих глазах точно такую же боль. Джей, ты разве не видишь?
Почему-то человеку со стороны всегда проще.
Стараясь ступать как можно тише, я проскальзываю к лестнице, внимательно слушая...
- А где Ли? – вопросы с неимоверными усилиями извлекаются откуда-то из воздуха, поэтому в них звучит такая фальшь.
- Кто?
- Ли.
- Кто...
Я спускаюсь по ступеням, надеясь, что всё как-нибудь будет хорошо.
- Может, мне зайти?
- Лучше не надо.
Я чувствую, как через металлические перила лестницы проходит ток отчаяния.
Ничего, всё наладится.
Потому что вокруг нас – осторожная, несмелая надежда.
Достигнув самого конца – или начала – лестницы, я замираю. Мне надо убедиться, что никто не будет делать глупости.
- Я бы хотел войти. Я бы хотел просто немного побыть с тобой.
Волнение давно испарилось со скоростью какого-нибудь химического соединения. Я стояла под лестницей, глядя вверх сквозь щели между ступенями. Джаред подошёл немного ближе к Шенну, но тот стоял неподвижно.
- Я скучал, - проговорил Джаред, протягивая руку, дотрагиваясь до плеча Шенна. – Ты даже представить не можешь, как. Меня это просто разрывает.
- И ты пришёл только сейчас... Прошло уже полтора года, и ты пришёл только сейчас!
- Разве ты не понимаешь, что нельзя так просто решиться, разве это тебе не понятно?
Пустые фразы, пустые слова. Я видела в его глазах радость. Радость и что-то ещё. Грусть. Печаль. Что-то ещё.
Океан оказался совсем близко – километр или полтора. Песок шуршал под подошвами кроссовок. Никогда ещё я не сидела на побережье просто так, без всех, без мыслей в голове, только чувствуя странную необъяснимую тоску, которая не лечиться, которая может уйти только сама, когда захочет. Я почувствовала, как по щеке катится одинокая слезинка, но не стала её смахивать. Пусть живёт, всё равно, прочертив влажный след вниз по щеке, она упадёт вниз и исчезнет. Нет, не исчезнет навсегда, она испариться, станет каплей мирового океана, затем попадёт в одну из бутылок с отфильтрованной водой, которую я выпью и вновь станет слезой. Её жизнь вечна.
Было холодно – всё-таки осень. Плащ уже не слишком помогал, но я продолжала сидеть на песке, глядя, как серые волны разбиваются о берег. Казалось, в воздухе витает музыка.
- Холодно, - проговорил Джаред, присаживаясь рядом.
- Да, - кивнула я. И вздохнула:
- Что там у тебя?
- Ничего.
- Знаешь, с тобой я сама впала в депрессию.
- Извини.
Всё плохо. Всё отвратительно. Я пропиталась насквозь тихим отчаянием.
Я не заметила, как он ушёл. Ощущение единения с океаном, которое можно достичь лишь в полном одиночестве, словно лёгкий ветерок коснулось меня своим прохладным дыханием. На горизонте сбились в кучу мрачные и подозрительные на вид тучи – неумолимые предвестники близкого шторма. Жаль. Мне нравилось сидеть в этой несуетливой тишине, прерываемой лишь ненавязчивым плеском волн. Я вдруг подумала, что мой океан и океан Джареда – две совершенно разные вещи. Для меня это символ покоя, для него же – успокоения.
На душе стало намного светлее, стоило лишь первым каплям упасть дождя на мои ладони. Они напомнили мне росу, дрожащую осколками света на лепестках цветков весной. Но сейчас была осень. Что ж, и до весны доживём.
Как бы жаль мне ни было, мне пришлось подняться на ноги и отправиться домой, иначе бы я промокла до костей. Нестерпимо хотелось остаться, но буря будет точно, и мне не улыбалось вернуться домой ещё большим пугалом, чем я была. Уже были слышны отдалённые раскаты грома. Самое грандиозное и ужасающее в океанском шторме заключается в следующем: когда небо открыто перед тобой до самого горизонта и чёрные, как антрацит, тучи надвигаются медленно, но неотвратимо, ты ощущаешь себя настолько ничтожным, что нет уже смысла строить из себя то, чем ты никогда не являлся.
Буря, конечно, не достигла города, лишь океан радостно резвился под ослепляющими вспышками молнии, но ливень застал меня на полпути к дому, и когда я добежала от перекрёстка через скопище всех этих престижных и дорогих домов, вода единым потоком стекала с волос на плащ, а с плаща на промокший насквозь асфальт. Паркет в коридоре был залит водой, но я даже и не подумала, что он может испортиться. Когда я, наконец, добралась до ванной, я чувствовала себя такой привычной к этой холодной сырости, которая мокрой простынёй обворачивала моё тело, что даже простояла несколько мгновений, с улыбкой гладя на свой мокрый и жалкий вид в зеркале.
Телефон зазвонил неожиданно. Я как раз наполняла ванную горячей водой, но погреться мне так и не удалось.

4.
- Вы - Джулия? – спросил голос на другом конце провода.
Кто там ещё?
- Да. Продолжайте.
- Простите меня, это Шеннон. Шеннон Лето, вы сегодня были здесь, я вас ударил дверью, - мне захотелось засмеяться в полный голос, Так сказать, с любовью к деталям. Но я лишь улыбнулась. Зачем лишний раз обижать человека.
- Да, я прекрасно помню вас, - отражение. Невольно отражаешь человека, с которым говоришь, пусть даже слова эти с трудом протискиваются через чёрный телефонный провод. – Что вам угодно?
- Знаете, когда Джаред... Когда Джей уходил, у него из кармана выпала ваша визитка, там был и домашний телефон...
Чёрт!
Кто составлял эти визитки? Какого чёрта там надо было писать мой домашний телефон?!
Мгновенные и ненужные мысли.
Я ведь сама составляла текст визитной карточки.
- Да, я хорошо об этом знаю – у меня эти картонные листочки по всему дому валяются. Так чем могу вам помочь?
Я ещё хочу и ванну принять, так что, нельзя ли побыстрее?
- Да, я определённо надеюсь, что вы сможете мне помочь. Я, так понимаю, вы – психолог?
О, Господи, только ещё одного пациента мне не хватало.
- Но я совсем не за тем звоню сейчас. Я не собираюсь просить вас о психологической поддержке и прочей чепухе...
- Слава Богу, - неосторожно выдохнула я и прикусила язык.
- А что так? – засмеялись на другом конце провода, - Вы что же, так не любите свою работу?
- Честно говоря, - тоже улыбаясь, пробормотала я, - Я не слишком люблю людей, вот в чём дело.
- Короче, я думаю, у Джареда не просто так была ваша визитка.
- Не просто так, - согласилась я.
- Я пытался дозвониться до него, когда он уже ушёл, но никто не брал трубку...
- А сотовый?
Шенн замялся.
- Он сменил номер, - наконец, сказал он. – Наверное, уже давно, я не знаю. Я пробовал звонить по старому, но тщетно.
- Вы говорите, никто не берёт трубку, - внезапно я почувствовала, как холодеет затылок. От страха.
- Да, - голос казался нарочито спокойным. – Я вот тоже волнуюсь.
- Тоже? – не сразу осознала я, что он намекает на моё состояние.
- Ну, да. Вы ведь волнуетесь.
Я осторожно выдохнула. Так. Спокойно. Джаред никогда ничего плохого с собой не сделает. Он любит жизнь.
Ха.
Самый бредовый бред на всей Земле. Он сейчас способен на всё.
- Мне сейчас придётся положить трубку, - чуть ли не по слогам проговорила я. – Он живёт близко от меня. Я просто пойду и проверю.
Я молилась, чтобы дрожь не прокралась в мой голос, но не слишком-то получалось говорить предельно спокойно.
- Хорошо, - точно таким же тоном ответил мне Шеннон. – А я выйду из дома, закрою дверь на ключ, поймаю машину и буду на месте через полчаса, если не застряну в пробках.
Меня пробрал нервный смешок.
- Да. Именно так. Встретимся там, чтобы убедиться, что ничего нехорошего не произошло.
Мы отсоединились одновременно. Не знаю, что там делал Шенн, но я на предельной скорости с трудом натянула на влажную кожу сухую одежду и, рискуя свернуть шею, почти кубарем скатилась по ступеням на первый этаж. Распахнув дверь, я побежала вниз по улице. Не знаю, что там делал Шеннон, но уверена, он торопился точно так же, как и я.

С домом Джареда такая вещь – никогда нельзя определить, есть ли кто-то внутри. У этого складного, крепко сложенного строения абсолютно отсутствуют какие-либо чувства. Ничем оно не выдаёт присутствие внутри человека. Словно помогает хранить тайны, словно в сговоре с хозяином.
Я стучала в дверь, уже долго, с каждым новым ударом кулака тревога во мне захватывала всё новые и новые территории разума.
- Ну, давай же, Джей, открой мне, ты ведь мне ещё деньги должен, - нелепо бормотала я, не осознавая, что уже стою, прижавшись к этой двери, стараясь слиться с домом, стараясь почувствовать хоть какое-то движение внутри. Ничего.
Тишина.
Я повернула ручку и даже не удивилась, что дверь была открыта. Только я в своей житейской глупости могла не догадаться выполнить эту простейшую операцию.
В коридоре было темно, я прошла внутрь, старясь глядеть под ноги, чтобы не споткнуться и не упасть. По правую сторону от меня была лестница. Та самая. По левую – гостиная, тёмная и пустая, впереди – кухня с рассыпанными по столу пакетами. Но и там не было ни души. Осторожно глянув вверх, я положила руку на холодные перила. Всегда думала, что дерево сохраняет тепло, оно словно живое по сравнению с бездушным металлом. И я ошиблась. Это дерево было на ощупь похоже на сухой лёд – не самое приятное ощущение. Ступени почти не скрипели под тяжестью моего веса, поэтому я скоро оказалась на площадке второго этажа. Дверь у небольшого окна была закрыта, что показалось мне подозрительным, я распахнула её ударом ноги, но, как оказалось, зря старалась – эта комната была полностью пуста – эхо билось в этих пустынных стенах, и мне стало неуютно, поэтому я поспешила вернуться в коридор. Вторая комната была открыта, там обнаружилась большая кровать, на которую была свалена в беспорядке одежда: рубашки, джинсы, какие-то платки и, конечно же, шарфы всех фасонов и расцветок. Какое пристрастие. Кашемирового полосатого красавца среди них не было. Куда бы не отправился Джаред, он прихватил свой любимый шарф с собой.
Я уже поняла, что дом был пуст – Джаред был здесь недавно, это чувствовалось, но теперь он ушёл, и мне нужно было время, чтобы понять.
Он говорил: боль вытесняется болью – может быть, не совсем так, но смысл был именно такой. Душевную боль излечивал болью физической.
Я вспомнила, как столкнулась с ним в том жутковатом переулке, куда нас занесло с Алексом. Картина того вечера всплыла перед глазами. Кажется...
Я вспомнила, что должна была дождаться Шенна, только когда по дороге зазвонил мой мобильный.
Похоже, и этот номер был на карточке.
- Джулия! – его голос звучал взволнованно.
- Простите, я совсем забыла, - прикрывая трубку от шума дороги, прокричала я.
- Где вы?
- Я, кажется, знаю, где искать Джареда!
- Где?
- Это недалеко от японского ресторана «Вишня в цвету». Я еду туда. Рядом, в переулке, есть клуб. Я думаю, он там.
- Это клуб?..
Я не успела ответить, потому что раздался резкий писк, и телефон сообщил мне о разрядке аккумулятора.
- К чёрту! – засунула я телефон в карман, и вытянула руку вперёд, чтобы поймать машину.
Чёрный «Форд» остановился сразу же.
Ничего, я уже в пути.
***
В переулке, куда нас с Алексом однажды так удачно занесло, было ещё мрачнее и страшнее. Кучи мусора просто давили на психику, они по-настоящему угнетали. Я подошла к обветшавшему дому с подозрительной вывеской. Кажется, здесь. Удивятся сейчас многие – девушка в гей - клубе. Ха. Пошли куда подальше. Я сама не заметила, как вся моя сущность вылезла наружу – день назад я была элегантной женщиной в костюме он Hugo Boss и туфлях от Tod`s. На сгибе локтя небрежно болталась сумка той же фирмы... А теперь, в старых джинсах и выцветшем свитере я словно вернулась в детство, когда жгла костры и воровала жевательную резинку в магазинах. Ещё раз ха. Толкнув дверь, я вошла внутрь.
Откуда из нутра здания была слышна музыка. Пройдя мимо пустующей стойки регистрации, я проникла в полутёмный зал, в котором была в прошлый раз. Фиолетовые блики плясали на задрапированных чем-то блестящим стенах. Тёмные тени, тёмные мысли... Некогда обращать внимание на всё это.
- Чем могу помочь? – рявкнул какой-то хмырь в причудливо разорванной футболке, оголяющей его торс.
- Ничем, - точно таким же тоном ответила я, всем своим видом выражая, что не хочу иметь с ним дела. Намёков он явно не понимал.
- Тогда выметайтесь отсюда, дамочка. У нас тут приличное заведение.
Знаю я, какое приличное. Не пойти ли тебе?..
Я проигнорировала его слова, тщетно пытаясь разглядеть Джареда в незнакомых мне людях, которые сидели повсюду: на безразмерных диванах, на больших подушках, разбросанных тут и там на полу, абсолютно везде, где был хотя бы квадратный метр пространства.
- Эй, - вконец вышел из себя мужик, хватая меня за руку повыше локтя.
- Руки убери, - прошипела я, с силой наступая ему на ногу.
Он отпустил меня из-за неожиданности атаки, поэтому у меня появился шанс затеряться в мешанине этих серых теней, которые кружились сумасшедшем танце так, что у меня в глазах рябило. Я шла по залу, пытаясь не пропустить ни одного лица, ничего, но Джея, похоже, среди них не было. Когда я пересекла зал, то увидела несколько дверей, словно запасных выходов, которые были предназначены для незаметного исчезновения посетителей, «в случае чего»...
Ошибка.
Это были не выходы, а входы. Там было что-то вроде индивидуальных кабинетов. Когда я приоткрыла первую дверь, то ничего не увидела. Зато услышала и быстро ретировалась. Стоило бы проверить все помещения, хотя чёрт как неудобно!
Ничего. Сейчас пройдёт. Ничего.
В одной комнате горел тусклый сет. Посередине стоял стол. На столе лежал Джаред. Похоже, он снова был пьян. Очередной «парень-шкаф» стоял рядом со столом, и его рука чуть ли не по локоть находилась сейчас в заднем проходе Джареда.
- О, чёрт! – вырвалось у меня, но музыка, гремевшая в зале, заглушила мои слова.
Всё-таки мне казалось, что Джею, хотя он и пребывал в некотором неадеквате, всё это не слишком-то и нравилось, только встать с этого жуткого стола, который мне напоминал алтарь для жертвоприношений, у него сил не было.
Он что-то невнятно простонал, когда бугай, вытащив пальцы, принялся расстёгивать ремень.
- Эй! – заорала я что было сил, подбегая к этому уроду. Хотелось бы ему врезать.
Только когда его локоть врезался в мою челюсть, я оказалась где-то в тёмном углу.
- Кто это? - прохрипел Джаред, пытаясь приподняться на локтях.
- Не в курсе, - послышался краткий ответ, пока «шкаф» стягивал до колен джинсы.
Моя голова болела. Точнее, болела челюсть. Всё-таки он меня сильно ударил. Хотелось встать, но, дотронувшись до подбородка, я ощутила что-то горячее и влажное. Кровь. Ну, что ж это такое? Нельзя же так с девушками.
Из этого угла мне был хорошо виден стол.
Тело Джареда конвульсивно дергалось по мере каждого движения мужика, навалившегося на него всем своим весом. Он вставлял ему, наверное, очень жёстко, мне казалось, что это, должно быть, адски больно. Джаред пытался зацепиться за полированную крышку стола, но его ногти лишь с противным скрипом скользили по ней. Чёрт.
Из его горла вырывались какие-то сдавленные, полные боли звуки. Звуки боли...
- Перестань уже, - пробормотал он, закрывая глаза.
Мне хотелось плакать.
Я поднялась на четвереньки, хотя голова немилосердно кружилась. Стоит сходить к врачу, когда всё это кончится. Я всё-таки доползла до стола, схватив мужика за ногу.
- Перестань, - вторила я Джареду. – Это ведь так отвратительно больно.
Я, наверное, была похожа на жалкую собачонку, которая пыталась укусить слона, но всё-таки я не желала отцепиться от его спущенных штанин.
- Отвали!
- Кто здесь? – Джаред пытался сделать вид, что ещё немного соображает.
- Да не знаю я... – фразу он закончил парочкой весьма крепких выражений, вытаскивая свой член из задницы Джареда.
- Джу, - пробормотал Джаред, поворачивая голову.
Я кивнула. Глупость сейчас отвечать. Особенно, когда я почувствовала, как что-то твёрдое и холодное упёрлось мне в голову.
- Ты достала, девочка, - прошипел этот «шкаф». – Мне бы не очень хотелось тебя убивать, но ты реально мне надоела. Какого чёрта ты тут делаешь?
- Откуда у тебя пистолет? – в такие ситуации мои мозги отключаются. Хотя, плюс в том, что никакое чувство самосохранения не работает.
- Давай, стреляй, - нахально сказала я, невольно стягивая его джинсы ещё ниже. А что, может помочь, если нам вдруг придётся убегать, тогда он запутается и упадёт прямо на пол, ещё лучше будет, если он и головой как следует ударится. Просто замечательно. Я стала такой кровожадной!
- Знаешь, это совсем не так просто – убить кого-то, - прошипела я. – Знаешь, мой отец как-то пытался сделать это, ещё очень давно, когда его чуть не посадили за ограбление банка. Он тогда хотел пристрелить своего подельника, который его предал. Мне сейчас уже даже не верится в это толком. Так странно, знаешь. И потом он мне говорил, что никогда бы не смог такого сделать. После этого всякое желание продолжать жить исчезает...
Пустая болтовня подействовала – это всегда действует безотказно. Волей-неволей внимание ослабевает, каким бы собранным ты не был. Всё ещё продолжая говорить, я посильнее вцепилась в ремень его джинсов, который был уже где-то на уровне коленей, и дёрнула со всей силой, на которую была способна. Эффект вышел точно таким, какого я и ожидала. Он потерял равновесие и, конечно, выронил пистолет, который исчез за границей света.
- Так лучше, - недовольно проговорила я, с трудом поднимаясь на ноги.
- Вставай, Джей, - дотронулась я до руки Джареда. – Он даже сознания не потерял, этот мужик, так что нам просто так не уйти. Но лучше будет, если ты встанешь.
Мне казалось, что он пытается понять, каким образом попал в эту мрачную комнату, его взгляд скользил по терявшемуся где-то в темноте потолку, по тусклым стенам, на которых тут и там виднелись влажные подтёки. Видимо, администрация не позаботилась об обустройстве этих «личных кабинетов».
- Если бы я мог, я бы встал, - пробормотал Джаред, не шевелясь. – И вообще, я голый, ты ничего не замечаешь?
Ага.
Надо поискать что-то вроде одежды.
Мужик в конце - концов поднялся на ноги. Его взгляд напомнил мне об одном психопате, фотографию которого нам показывали в колледже. Страшно, даже сейчас.
Он ринулся на меня без лишних слов, так что мне пришлось пуститься в бегство. А что ещё остаётся делать, когда разъярённый бык бежит на тебя с такой скоростью, словно ты одет во всё чертовски – вызывающе красное? Он догнал меня уже у двери. Не хотелось бы получить ещё раз в челюсть, которая и так ныла не по-детски.
Я видела, как Джаред пытается слезть со стола, но ему, видимо, пришлось несладко, потому что стоило ему лишь шевельнуться, как он захрипел, подтянув колени к груди. Обычно люди делают так, когда боль пронзает всё тело, одной большой иглой прошивая позвоночник. Ой, даже представлять не хочу, какого ему. Похоже, этот бугай что-то повредил ему внутри, пока так мерзко трахал его на этом идиотском столе, в этой комнате, которая выглядела, как декорации к триллеру или фильму ужасов.
На меня надвигался «человек – шкаф», готовый убить меня одним ударом руки. Что ж, он, пожалуй, мог. Я прижалась к двери, но бежать больше не собиралась: оставлять тут Джареда было бы чем-то вроде предательства, что ли... Но когда дверь открылась, и я чуть не выпала из комнаты в зал, тоя услышала голос Шенна. О, господи, я могла бы сейчас расцеловать этого человека, хотя видела его только второй раз.
- Вы уже тут? – он всё ещё обращался ко мне на «вы». Но я как раз пыталась увернуться от удара «шкафа», путавшегося в своих расстёгнутых штанах, что у меня, к сожалению, не было возможности ответить вежливостью на вежливость.
Слава Богу, он не стал больше говорит, а как следует заехал ему по лицу. У меня появилось немного свободного времени, поэтому я разыскала пистолет, который всё ещё одиноко лежал у дальней стены.
Да, это выглядело действительно впечатляюще – всё-таки не зря Шеннон был барабанщиком, мышцы его рук были настолько развиты, что он мог бы, наверное, измолотить противника в муку, но я подскочила с этим глупым для меня пистолетов в руках, и сказала:
- Катись, - обращаясь, естественно, к «человеку - шкафу». Он не понял. Тогда я выстрелила в пол, а он был бетонный, пуля срикошетила и канула в темноту. Где-то на заднем плане послышался недовольный возглас Джареда. Видимо, его чуть не задело. Теперь, наконец-то, понял. Странно, что я смогла выстрелить. Я никогда раньше этого не делала. Ладонь приняла отдачу и теперь неприятно гудела.
Когда спина мужика затерялась где-то в толпе, в которой, естественно, никто не обратил внимания на шум, что мы подняли, по причине всеобщей невменяемости, я повернулась к столу. Шенн, похоже, пребывал в шоке. Ничего, пройдёт. Надо убраться отсюда. Джаред лежал на боку, глядя в пол. Придётся его побеспокоить.
- Хэй. Джей, - потрясла я его за плечо.
- Хэй, Джу, - устало отозвался он.
- Пора вставать.
- Уже утро?
- Пока нет, но и оно когда-то наступит.
- Честно говоря, легче сказать, чем сделать, - признался он. – Всё невозможно болит.
- Шеннон, - позвала я и оглянулась.
Брат Джареда всё ещё стоял у двери, он смотрел на Джареда, не в силах шевельнуться.
- Шеннон. Нам нужна помощь.
Без движения.
- Шенн, - прохрипел Джаред.
Наконец-то во взгляде старшего Лето появилась хоть какая-то осмысленность.
- Помоги мне. Нам нужно его поставить на ноги. И ещё, - вспомнила я. – Ему нужны его джинсы. Думаю, они где-то здесь.
Я оглянулась. Точно – какая-то тёмная масса виднелась в дальнем углу. Джинсы, конечно, были грязными. Но это, по крайней мере, было хоть что-то.
- Вот, - протянула я их Джею и отвернулась. Странно, столько времени пялиться на голого парня, а тут так смутиться. Смешно.
- А где мой шарф? – донеслось до меня, заставив засмеяться. Не громко, так, лишь нервный смешок. Сейчас для него, конечно, важнее всего его чёртов шарф, который неизвестно где.
- Потом найдём, - твёрдо сказал Шенн. – Ты можешь идти?
- Не знаю, - честно признался Джей.
- Давай, осторожно, - подошла я к ним, поддерживая Джареда с боку. – Блин, оказывается, ты совсем не такой лёгкий, как это кажется на первый взгляд!
Он и вправду был тяжелее, чем можно было предположить, глядя на его выпирающие рёбра.
- Ничего не поделать, - пожал он плечами, и скривился от боли.
- Так, не спеши, - предупредил Шенн. – Тут есть ещё один выход. Не зачем идти через переполненный зал. Они там хоть и обкуренные все, как один, но всё-таки мы можем вызвать подозрения.

5.
Снаружи витала приятная свежесть. Так бывает только после сильной грозы – пахнет прибитой пылью. И озоном. Этот запах просто великолепен.
- И что теперь? – посмотрел на меня Шеннон. – Ловить машину?
Это было бы не слишком мудро.
- Не надо, - я внезапно кое-что вспомнила. – Тут пара кварталов до моей работы. А я там вчера оставила машину. Сейчас я пойду туда и приеду через пару минут.
- У тебя есть ключи? – подозрительно глянул на меня старший Лето, словно хотел уличить меня в каком-то непонятном для меня обмане.
- Естественно, - протянула я, глядя на притихшего Джареда. – Я скоро буду.
Свою крошку-малышку я нашла быстро, она даже не пострадала от каких-нибудь «отморозков в поисках приключений». Она вся блестела от дождевых капель, словно была усыпана бриллиантами. Мне понравилось это сравнение, и, подъезжая к выходу из чёртового переулка, я вновь чувствовала себя леди, хотя и одета была по истине ужасно.
- Садитесь, - открыла я дверь, впуская внутрь Джареда, плохо стоящего на ногах, и Шенна, придерживающего его.
- Прости, что мы тут немного нанесли грязи, - извинился Шенн.
Я кивнула. Что теперь поделать.
Похоже, пока меня не было, старший Лето успел сказать пару ласковых слов своему брату, потому что Джаред продолжал молчать, глядя в окно. Похоже, алкоголь уже выветрился из его организма.
Мы ехали в полном молчании.
Я должна была кое-что сказать.
Но решилась на это только после того, как Джаред задремал, привалившись к стеклу. Шенн осторожно, чтобы не разбудить его, подвинулся ближе и приобнял Джея за плечи, позволяя ему облокотиться на его плечо. Как трогательно.
Волей-неволей мне приходилось смотреть в зеркало заднего вида, но картина, представшая перед моими глазами, только радовала. Я чувствовала, как тепло разливается с кровью по всему телу. Хорошо. Так чудесно. Мне надо кое-что сказать.
- Шеннон, - тихо позвала я, чуть повернув голову.
- Да?
- Знаешь... это, возможно, прозвучит не слишком приятно, - начала я, краем глаза наблюдая, как цвета на светофоре неторопливо сменяют друг друга. – Я боюсь, как бы ничего не случилось...
- О чём?.. – прервал меня Шенн.
- Подожди, - с досадой протянула я. Какого чёрта прерывать меня?! – Я ещё, между прочим, не закончила. Я боюсь, что этот жуткий мужик повредил что-то внутри тела Джареда, когда...
- И что?
- Знаешь, мне кажется, он повредил стенки кишечника.
- Продолжай.
- А я что, чёрт побери, делаю? – вконец разозлилась я. – Так вот, я думаю, следует обработать всё, чтобы не было какого-нибудь воспаления.
Он посмотрел на меня с плохо скрываемым удивлением.
- Что? – недовольно спросила я, глядя в его глаза, отражающиеся в зеркале заднего вида. Забавно – получается, я смотрю в глаза не самому человеку, а лишь его отражению.
- Я не совсем понял, - пробормотал Шенн.
- И?
- Ты сказала, что надо чем-то обработать раны.
- Да, - нетерпеливо тряхнула я головой.
- Но они – эти раны – они внутри.
- Абсолютно точно подмечено, - мне не нравилось, что я невольно смеюсь над ним, но ничего поделать с собой я не могла.
- То есть, ты имеешь в виду, что мне нужно будет затолкать пальцы в его задницу?
- Да.
До дома Джареда мы ехали в молчании. Снова. Молчание вообще часто сопровождает нас. Кстати, иногда в нём гораздо больше можно услышать, стоит лишь приложить хоть какие-то усилия.
- Знаешь такое вещество – винилин?
- Да, - кивнул Шенн, готовясь выбраться из машины и придерживая спящего Джареда. – Иногда им горло лечат.
- Да, ты прав. Это поможет, я думаю. Оно хорошо заживляет.
- Спасибо, что подвезла. До встречи.
- До...
А ведь сейчас только ночь с субботы на воскресение...
Время имеет свойство так странно замедляться, просто до нелепости.
Я неторопливо отъехала. Мне надо меньше минуты, чтобы, загнав машину в гараж, забраться в холодную постель и заснуть. Правда, следовало бы перед этим немного помыться. Или хотя бы скинуть эту грязную одежду. И ещё у меня челюсть повреждена. Столько дел, что голова кругом!
Хорошо, что я скоро буду дома.
И мне нет дела, спит ли сейчас в соседнем доме Линдси Лохан...
***
- Прости Джа, но мне придётся тебя побеспокоить, - прошептал Шеннон, когда опустил брата на диван в прихожей.
- А? – сквозь сон пробормотал тот.
- Джулия сказала, что это действительно необходимо.
- Джу?
- Ну, да, Джу.
- Что она сказала?
- Сказала, чтобы ты лежал смирно, а я сейчас вернусь.
- Шенн.
- Ну, чего тебе ещё?
- Ты переедешь обратно?
- А ты как думал? Хотел от меня так просто отделаться?
- Нет, - улыбнулся Джаред, снова закрывая глаза.
- Не спать! – скомандовал Шенн, уходя в ванную.
Он вскоре вернулся оттуда с коричневым бутыльком:
- Слушай, а зачем тебе винилин?
- Горло лечить. Ещё он хорошо заживляет раны. Небольшие.
- Ясно. Думаю, тебе будет лучше повернуться на бок, - голос Шенна едва заметно дрогнул, что не ускользнуло от внимания Джареда.
- Что ты собираешься делать?
- Надеюсь немного тебя подлечить, - протянул Шенн, думая, что сейчас он в самом глупом положении, в котором ему когда-либо удавалось побывать.
- А, это... – пробормотал Джаред. – Можешь не беспокоиться. Я сам всё сделаю. Я привык.
Шенн на миг зажмурился, представляя, сколько раз его брат делал подобное, но затем решительно и мягко сказал:
- Позволь на этот раз мне.
Джаред молча лёг на бок.
- Прости, но штаны придётся с тебя снять, - чувствуя себя крайне неловко, проговорил Шенн.
- Другого способа нет, - усмехнувшись, отозвался его брат.
- Ты где трусы потерял? – чтобы немного разрядить ситуацию.
- Там же, где и рубашку. И мой шарф. Чёрт! Мой шарф...
Такое искреннее огорчение.
- Зачем тебе этот шарф, если я тут? – неожиданно для себя спросил Шенн.
- Да, и вправду, - заулыбался младший Лето. – Говорят, когда что-то теряешь, что-то обязательно обретёшь. Закон сохранения энергии ещё никто не отменял.
Густая вязкая жидкость текла по пальцам, блестя в свете уличного фонаря.
- Думаю, это будет не так уж и больно, - едва слышно проговорил Шенн, присаживаясь на край дивана. – Ты потерпи, лады?
- Ничего другого не остаётся, - прошептал Джаред, всё же чувствуя, как тело напряглось. Просто по привычке. На этот раз не будет грубости, не будет боли, ничего... Глубокий вздох.
Шенн задержал дыхание, когда осторожно погружал пальцы в тело Джареда. Тот тихо простонал.
- Ничего, сейчас будет лучше, - сосредоточенно проговорил Шенн, углубляя проникновение.
Джаред усилием воли заставил себя не подаваться навстречу этому осторожному движению. Ведь больно почти не было. Из горла вновь вырвался стон, и Шенн испуганно замер.
- Ничего... Продолжай... – прошептал Джаред, чувствуя, как воздух, попадающий в лёгкие, словно тяжелеет с каждым вдохом, отчего дыхание становится прерывистым.
- Тебе точно не больно? – встревожено спросил Шенн.
- Нет. Ты не поверишь, но это чертовски... чертовски приятно.
Тёплое вещество обволакивало рану. Было только это невероятное тепло. Шенн чуть подался вперёд, стремясь заглянуть в лицо Джареда, а тот повернул голову.
- Ты просто обязан продолжать, - прошептал он, прикрывая глаза, кончиком языка проводя по губам. – И ещё, ты не мог бы меня поцеловать? Просто так?
Словно загипнотизированный, Шеннон наклонился, коснулся губ Джареда, продолжая движение пальцами, поймав губами его очередной стон. Лицо горело, кожа грозилась вспыхнуть, оплавиться, как воск. Это было горячо. Мягко. Невыносимо приятно. До боли нежно. И это было то, что нужно.
***
Я всё-таки проснулась.
Лучше бы пока нет.
Мне действительно всё ещё хотелось спать.
Но я уже не смогла бы заснуть снова. Потому что я уже проснулась.
За окном ярко светило солнце. Солнце – тяжёлое, осеннее, уже чуть греющее. Но – солнце. Это, по крайней мере, радовало. Чего ещё надо после недели, целиком состоящей из одинаковых промозглых дней? Приключения закончились.
Я подумала, что всё равно придётся вставать, тем более что почту уже, наверное, принесли. Хотелось прочитать что-то, понять, что мир ещё способен создавать новости.
Я нехотя слезла с кровати, накинула халат и спустилась вниз. В ящике была газета, пара рассылок и узкий красный конверт. От Джареда.
Знаете, мы с ним не виделись уже две недели. Конечно, после всего случившегося ему уже никакой психолог не в силах был бы помочь. Ха, думаю, ему и не нужна была вообще никакая помощь.
И вот – конверт.
Вскрыв его, я обнаружила внутри деньги за тот, уже кажется, такой далёкий вечер, проведённый в кафе. Что ж, долг платежом красен.
Но в конверте ещё был билет – приглашение на концерт. Наверное, его группы. Там было написано 30 seconds to Mars. Многообещающе.
Я решила, что не пойду.
Тем более что в этот день я была приглашена к Алексу на ужин. Он хотел познакомить меня со своей новой девушкой. Если бы я не пришла, он бы обиделся. Ещё хотелось посмотреть на девушку, которая смогла пробыть с братом более месяца – это удавалось не многим. Обычно никто не протягивал больше двух недель – у Алекса характер будь здоров. Ему просто сложно уживаться с людьми. Даже со мной – но это-то уж отдельный случай.
- Привет, Джу, - сказал он как всегда немного грустно. У него всегда такой голос.
- Привет, - манерно скинула я куртку из блестящей чёрно кожи и протянула ему.
Мы оба засмеялись. Мы тоже играем.
У него было так тепло и уютно. Мой дом – лучшее, что у меня есть, просто там давно не было никаких вечеринок, и он немного заскучал. У Алекса parties были обычным делом, поэтому этот камин привык к большим скоплениям народа, эти стены привыкли, и даже лестница чёрного дерева – такая чопорная – и то привыкла. Было шумно. Было весело. Было так тепло.
- Джу, позволь мне представить тебе мою новую девушку, - ирония тоже непременный атрибут его голоса.
Я усмехнулась.
- Ли, это Джулия.
Черноволосая Ли. Ли, которая приходила тёмными ночами, придерживая рукой влажные от дождя волосы. Просто девушка. Наверное.
- Мы раньше нигде не встречались? – спрашивает она меня.
Конечно нет. Никогда. Нигде. Долго ли ты будешь здесь?
- Нет, - улыбаюсь, качаю головой.
Это ведь был не сон?
Всё происходило наяву.
Ты никогда не будешь значить для Алекса больше, чем я.
- Нет, - гостеприимно и дружелюбно смотрю на неё я.
- Странно. У меня такое ощущение, что я знакома с тобой давно.
Думаешь, я вру?
- И вправду странно.
Оставь привычные фразы для кого-нибудь другого.
Воспользовавшись всеобщей суматохой, я выскользнула за дверь. У меня ещё было двадцать минут.
***
В здание я вошла, наверное, одной из последних. Девушки около входа смотрели на меня с недоумением. И не ждите, что я буду восторженно визжать при виде Джареда, Шенна или ещё кого бы то ни было. Я первый раз на концерте этой группы. Что вы от меня хотите?
Билет был каким-то крутым, наверное, потому что у подавляющего большинства в руках были синие листочки. У меня – красный, как светофор. Не завидуйте мне. Не завидуйте вообще.
Джаред вышел на сцену через полчаса после официального начала концерта. Все вокруг заорали как один, мне даже пришлось зажать уши ладонями, потому что я совершенно не горела желанием остаться инвалидом на всю оставшуюся жизнь.
А потом начался массовый гипноз.
Его голос погружал в транс.
Даже против воли.
Я была так далеко, словно попала на другую планету.
Не знаю, сколько прошло времени.
Время потеряло смысл.
Всё – абсолютно всё - потеряло смысл.
В какой-то момент я поймала взгляд Джареда и помахала ему. Совершенно автоматически. Он видел – даже помахал в ответ, чем вызвал негодование девушек, стоявших около меня. Они воззрились на меня с такой искренней обидой и неприятным удивлением, что я мысленно пожалела их.
Полностью я очнулась только в длинной, как хвост анаконды, очереди за автографами. И вспомнила, что не удосужилась прихватить с собой даже блокнота. Всё вокруг стояли с футболками, плакатами, дисками в руках, а у меня был неказистый красный обрывок билета. Стыдно как-то.
Когда подошла моя очередь, меня сначала не заметили. Затем заметили. Я стояла, протянув свою красную бумажку, и улыбалась, как ненормальная. Толпа за спиной роптала. Не стоит так серьёзно ко всему относиться.
- Клёво, что ты пришла, - проговорил Джаред, я внезапно осознала, что он сильно изменился... Или же просто стал собой, сбросив, наконец, с плеч всю эту неуместную для него горечь?
- Да. Я не пожалела. Люди ждут. Ставь скорее свою подпись.
- Я тоже хочу, - влез в разговор Шенн.
- С возвращением, - проговорила я.
- Привет, я Томо, - они все влезли в разговор. Без спроса. Я не возражала.
- Привет. Я Джу.
- Мы знаем, кто ты, - сказал последний. – Я Мэтт.
- Приятно было видеть вас, ребята.
- А фото?
- Давай, - я достала мобильный телефон.
Кстати, фотография вышла очень даже ничего.

Эпилог.

Привет, Джа. Хотелось бы услышать в ответ «Привет, Джу». Думаю, ты так и скажешь. Это звучит, если ты понимаешь, о чём я говорю.
Ты не поверишь, но Город Ангелов остался за кормой. Может, он тебе и нравится, но у меня на его атмосферу стойкая аллергия. Я сейчас в стране своей мечты – Греции. Живу в шалаше, охочусь, жгу костры...
Шучу. Возможно, я бы и могла этим заниматься, только местные власти запрещают.
Письмо – лишь бумага. Только если я позвоню тебе, или Шенну, или ещё кому-нибудь из твоей группы, то мне пришлют счёт длиной в девяносто три миллиона миль. Поэтому я и сижу сейчас на берегу Средиземного моря и пишу палочкой на восковой дощечке...
Хочется поставить в конце смайл, словно я печатаю на клавиатуре. Кстати, скоро у меня будет компьютер, и я смогу писать всем вам по электронной почте.
Я тут работаю понемногу. Вправляю мозги таким, как ты.
Я подумала, а ведь те два дня – это была целая жизнь. Тебе так не кажется? Они были такими длинными. Но и они закончились.
Сейчас жарко – но вполне терпимо. Честно говоря, моя кожа уже стала такой коричневой, что меня можно принять за аборигенку. Слушайте, а приезжайте с концертами в Грецию? Забавно. Это была шутка, но ты всё равно подумай на досуге.
Средиземное море – это, конечно, не океан. Но иногда вечером, когда суетливая жизнь близлежащего города затихает, я слышу шум волн. И слушаю. Знаешь, море говорит со мной. Оно молчит, но говорит молчанием. Наверное, я схожу с ума. Но я не возражаю.
Вчера была гроза – это не так страшно, как на побережье океана. Но всё равно чувствуешь себя неуютно.
Люблю воду. А ты?
Шёпот волн убаюкивает по вечерам. Шёпот волн будит утром. Как я могла жить без этого тихого, но понятного мне разговора?
Я не скучаю по Городу Ангелов. Там всё равно их никогда не было. А вдруг, у них были съёмные крылья, и они просто решили передохнуть, спрятав белоснежные перья в каком-нибудь закутке Лос-Анджелеса?
Мне кажется, ты уже нашёл пару райских пёрышек. Пришли мне одно, OK?
Ответ по адресу: Большой Шалаш На Берегу Моря. Думаю, почтальон найдёт меня.
До свидания. Может, когда-то встретимся.